Les Maîtres des Arcanes (The Greater Trumps, 1932) est un thriller mystique où un jeu de tarot magique déchaîne des forces incontrôlables. C’est le seul grand roman classique sur le tarot, et un chef d’œuvre du fantastique. Et cependant, ce livre a sombré dans l’oubli.

Trois raisons : Williams est mort juste après l’Armistice en 1945. L’actualité l’a donc éclipsé, alors que sa mort aurait pu faire redécouvrir ses livres. Son exécuteur littéraire n’était pas compétent pour communiquer. Enfin, sa veuve a ensuite interdit la publication de ses papiers personnels, scellant son destin hors des projecteurs.

Pendant que Tolkien et Lewis entraient dans la légende, Williams disparaissait. Pourtant, c’était un précurseur, fusionnant ésotérisme, suspense et mysticisme comme personne.

Jusqu’ici, ce roman n’était accessible qu’aux seuls passionnés anglophones ou bilingues. De plus, les passages ésotériques demandaient une forte expertise tarologique pour être traduits correctement. La traduction des Maîtres des Arcanes a pour but de rendre ce roman accessible à une époque où le tarot a fait son retour dans la culture populaire. Le roman est accompagné d’une préface présentant l’occultisme de Williams et expliquant les tirages rencontrés dans le roman, ainsi que de notes de bas de page pour expliciter les allusions qui parsèment le texte.